Lịch sử của một lính canh nhà tù Alcatraz
Khách mời viết blog: Jim Albright
Tôi và Cathy, con trai Kenneth, đang sống quanh khu vực Denver khi tôi tham gia kỳ thi, phỏng vấn và khám sức khỏe để xin việc tại Cục Nhà tù Liên bang. Tôi đang cố gắng xin việc tại cơ sở Englewood, Colorado, nhưng họ đang đào tạo sĩ quan cho nhà tù ở Minnesota, nơi sắp mở cửa trở lại, nên họ không tuyển dụng vào thời điểm đó.
Trong khi chờ họ tuyển dụng lại, tôi tiếp tục làm việc cho Sealtest Dairy với vai trò là người bốc xếp hàng lên xe tải. Một tối nọ, khi tôi về nhà sau giờ làm, Cathy nói: “Hôm nay anh nhận được thư từ chính phủ.” Đó là thư của PJ Madigan, Giám ngục nhà tù Alcatraz, hỏi tôi có muốn nhận nhiệm vụ ở San Francisco không. Sau khi bình tĩnh lại, chúng tôi bàn bạc và quyết định chấp nhận lời đề nghị và đến đó để phục vụ năm thử việc đầu tiên, sau đó sẽ chuyển về Englewood.
Chúng tôi bán nhà cửa và đồ đạc, chất tất cả những vật dụng còn lại lên chiếc Chevy Nomad đời 1956 và lên đường đến California, chưa bao giờ đi xa về phía tây hơn Denver trước đây.
Khi chúng tôi băng qua cầu vịnh Oakland, chúng tôi có thể nhìn thấy Alcatraz ngoài vịnh. Hôm đó, có một vòng sương mù dày đặc bao quanh hòn đảo. Cảnh tượng đó đối với chúng tôi, hai người trẻ tuổi, thật đáng sợ. Tôi mới 24 tuổi và chưa từng có kinh nghiệm làm việc trong ngành thực thi pháp luật. Tôi nhìn hòn đảo, rồi nhìn Cathy và con trai 19 tháng tuổi của chúng tôi, Kenny, đang ngủ ở ghế sau xe và tôi tự nhủ: "Mình đã làm cái quái gì thế này?"
Chúng tôi tìm được một căn hộ cho thuê. Việc đó khá khó khăn vì người ta chấp nhận nuôi thú cưng nhưng không chấp nhận trẻ em. Chúng tôi gần như muốn đeo vòng cổ cho chó Kenny để tìm được căn hộ, hơn nữa chúng tôi muốn tìm một căn hộ gần bến tàu nơi tôi phải lên thuyền đi làm. Cuối cùng chúng tôi tìm được một căn hộ với giá hơn 80 đô la một tháng vào năm 1959. Chúng tôi sống ở đó khoảng ba tháng rồi chuyển đến một căn hộ trên đảo.
Sau khi chúng tôi chuyển đến hòn đảo, Cathy và Kenny đã làm quen với cuộc sống ở Alcatraz. Họ bận rộn học hỏi các quy tắc và quy định khi sống trên đảo và cũng kết bạn được với rất nhiều người mới.
Trong thời gian đó, tôi bận rộn học hỏi mọi thứ về công việc trong nhà tù. Tôi quan sát các sĩ quan khác và tìm thấy hai hoặc ba người mà tôi cho là những sĩ quan giỏi. Tôi kết bạn với họ và noi gương họ. Chắc hẳn điều đó đã có hiệu quả, bởi vì tôi đã được thăng chức hai lần trong vòng chưa đầy ba năm khi làm việc tại Alcatraz.
Gia đình tôi dần ổn định cuộc sống và yêu mến hòn đảo này. Chúng tôi có hai con gái, Vicki, sinh năm 1961, và Donna, sinh năm 1963. Thực tế, Donna là đứa trẻ cuối cùng được sinh ra khi nhà tù vẫn còn hoạt động. Cô bé mới mười một ngày tuổi vào ngày nhà tù đóng cửa. Tôi ở lại trên đảo từ ngày 21 tháng 3 năm 1963 đến ngày 22 tháng 6 năm 1963. Sự chậm trễ này đã khiến tôi trở thành "Người gác ngục cuối cùng rời đi".
Lịch sử của một lính canh nhà tù Alcatraz
Khi chúng tôi đang đưa 27 tù nhân cuối cùng ra khỏi đảo, Trung úy Maurice “Double Tough” Ordway bảo tôi đến bên cạnh tù nhân cuối cùng và hộ tống anh ta ra ngoài, thế là tôi trở thành người hộ tống tù nhân cuối cùng.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở Alcatraz, tôi tiếp tục làm việc trong ngành quản lý nhà tù và kết thúc sự nghiệp với 26 năm kinh nghiệm, làm việc tại năm nhà tù khác nhau. Tôi nghỉ hưu ở Terre Haute, Indiana, vì đó là nhà tù cuối cùng tôi làm việc và gia đình tôi có nhà ở đó.
Vài năm sau, chúng tôi được biết về cuộc họp mặt thường niên trên đảo với Hiệp hội Cựu sinh viên Alcatraz, mà tôi là thành viên Ban Giám đốc.
Chúng tôi đã tham dự các buổi họp mặt này khoảng 20 năm nay. Thật buồn khi phải nói rằng hiện không còn nhiều nhân viên hay tù nhân Alcatraz nữa. Tại buổi họp mặt gần đây nhất, chỉ có hai cai ngục và một tù nhân tham dự. Vẫn còn một vài người nữa nhưng vì vấn đề sức khỏe, khoảng cách địa lý, hoặc cả hai, họ không thể tham dự.
Tôi và Cathy đã có một buổi họp mặt đặc biệt vào năm 2015. Chúng tôi được Cục Công viên Quốc gia cho phép làm lễ kỷ niệm 60 năm ngày cưới. John Cantwell, một kiểm lâm viên kiêm mục sư, đã cử hành nghi lễ tại Alcatraz ở khu “A”. Có 22 người thân, khoảng 50 cựu học viên Alcatraz và rất nhiều bạn bè thân thiết tham dự. Sau đó, chúng tôi được một chiếc thuyền của Alcatraz Cruises đón tại đảo để đi ăn tối trên vịnh.
Thật nhiều kỷ niệm tuyệt vời.
Jim và Cathy Albright
Tham quan Rock
Công ty Alcatraz City Cruises cung cấp các tour du lịch trong ngày , nơi bạn có thể quay ngược thời gian trong chuyến tham quan đảo Alcatraz và trải nghiệm hòn đảo huyền thoại từng là pháo đài thời Nội chiến, nhà tù quân sự và một trong những nhà tù liên bang khét tiếng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.
Một cách khác để trải nghiệm Alcatraz là tham gia tour tham quan buổi tối . Khám phá nhiều cung bậc cảm xúc của đảo Alcatraz với chuyến tham quan buổi tối. Chiêm ngưỡng vẻ đẹp của hoàng hôn in bóng cầu Cổng Vàng, xem trình diễn mở cửa buồng giam và lắng nghe những câu chuyện hấp dẫn về lịch sử và cư dân của hòn đảo. Các buổi nói chuyện buổi tối do các nhà sử học chuyên gia của đảo trình bày về nhiều chủ đề khác nhau và thay đổi mỗi đêm.
Khám phá những khu vực không mở cửa cho công chúng! Tham gia cùng nhóm tối đa 30 người trong chuyến phiêu lưu có hướng dẫn kéo dài 4-5 giờ để khám phá những khu vực cấm và nghe những câu chuyện ít người biết về quá khứ hấp dẫn của hòn đảo với Tour "Hậu trường Alcatraz" .
Ngày đăng bài gốc: 7 tháng 2 năm 2018