من بين الحقائق الكثيرة التي تُثير دهشة معظم الناس حول سجن ألكاتراز الفيدرالي، وجود عائلاتٍ تقيم فيه. على الأقل، هذا ما يُثير دهشتهم حتى أُذكّرهم بأن الأطفال يعيشون أيضًا في دور الجنائز (وهو أمرٌ يبدو أكثر رعبًا) أو في شققٍ فوق السجون لأن أحد والديهم يعمل كشريفٍ محلي. في الواقع، كان جميع سجناء ألكاتراز يعيشون بأمانٍ في "الأعلى"، بعيدًا عن أنظارنا، وكان معظمهم يعملون في الجانب الآخر من الجزيرة، وبالتالي كانوا في الغالب بعيدين عن أنظارنا.

كانت ستون عائلة تسكن في "الصخرة"، أي ما يقارب نصف عدد العاملين. وكان يسكن حيّي عادةً خمسة وسبعون طفلاً. ولأننا كنا نذهب إلى مدارس سان فرانسيسكو (إذ كان بإمكاننا السباحة أو ركوب القارب)، لم نكن نرى السجناء إلا في الصيف، وفي الغالب في مجموعات صغيرة من فرد أو اثنين برفقة ضابط. في الواقع، باستثناء برج الميناء، نادراً ما كنت أرى سلاحاً. أما آباؤنا، وكثير منهم من جيل الحرب العالمية الثانية، فنادراً ما كانوا يتحدثون عن السجن على مائدة العشاء. وإذا وقعت حادثة طعن في الأعلى، لم أكن أسمع عنها. لذا، بالنسبة لنا، كانت "الصخرة" منطقة ذات معدل جريمة منخفض.

ما لم نكن نعرفه هو أن العديد من نسبة الواحد بالمئة من السجناء الفيدراليين في البلاد، والذين سُجنوا هناك، كانوا يعانون من اضطرابات عاطفية أو نفسية قبل الصف الأول الابتدائي. ولم نكن على دراية بالعدد المختار من الرجال المصابين بأمراض عقلية أو اضطرابات في الشخصية، والذين كانوا محتجزين في الجناح "د" شديد الحراسة، الذي كان يفصلهم عنا وعن السجناء الآخرين. أنا متأكد من أننا كنا سنكنّ احترامًا أكبر لآبائنا لو كنا نعرف مع من كانوا يعملون أحيانًا. ولعل الأمر الأكثر إثارة للدهشة بالنسبة لمعظم الناس هو أن العديد من السجناء غيّروا حياتهم، غالبًا لأنهم عملوا مع آبائنا.