في أوائل أغسطس/آب عام ١٩٤٩، اختفى ديفيد أوغول وفرانك نيكولي، وهما اثنان من أتباع كوهين. كانا متهمين مع كوهين وخمسة آخرين من رجاله بالاعتداء على رجل أعمال محلي له صلات بالمراهنات. من المرجح أن شهادة أوغول ونيكولي كانت ستُدين كوهين والمتهمين الآخرين. بُرئ كوهين بعد اختفائهما. في ذلك الوقت، كان يحاول تشويه سمعة قسم الشرطة في مناورة سياسية من خلال إقحامهم في القضية، لكن محاولته باءت بالفشل.

قُتل محامي كوهين، صموئيل روميل، برصاصة بندقية أمام منزله في لوس أنجلوس في 11 ديسمبر/كانون الأول 1950. كان روميل محامي كوهين لسنوات، لكن من المعروف أن خلافاتهما كانت قائمة لعدة أشهر قبل الحادثة. تعرض منزل كوهين، الكائن في 513 شارع مورينو في لوس أنجلوس، للتفجير في 6 فبراير/شباط 1950، مما دلّ على العنف الذي كان يحيط بأنشطته. وقدّم سكان المنطقة التماسًا إلى مجلس المدينة لإخلاء كوهين من منزله حفاظًا على السلامة العامة.

أفادت شرطة لوس أنجلوس أن صحيفة "لوس أنجلوس ديلي نيوز" نشرت قصة حياة كوهين على حلقات عام 1949، مما يدل على الاهتمام الشعبي الكبير بقضيته. كانت صلته بالجريمة المنظمة واضحة لسنوات عديدة. ومن بين معارفه، وربما رؤسائه في عالم الجريمة، فرانك كوستيلو في نيويورك، وأنتوني ميلانو في أكرون، وهو عضو في المافيا، وجاك دراغنا من لوس أنجلوس، زعيم المافيا في الساحل الغربي، وغيرهم الكثير ممن لهم خلفيات مماثلة. وقد قدمت النيابة العامة قائمة بأسماء أعضاء عصابته، أو بعضهم على الأقل.

بحسب النيابة العامة، فقد تعامل مع العديد من أكبر منظمي المراهنات في مختلف أنحاء الولايات المتحدة، لكنه اكتسب سمعة سيئة كمخبر. وكان متجره للأقمشة في لوس أنجلوس، الذي استخدمه كغطاء لأنشطته، مزودًا بباب فولاذي مضاد للرصاص وسيارة سيدان مضادة للرصاص، ولم يحقق سوى مبيعات ضئيلة.

على الرغم من سجله الإجرامي الحافل وارتباطه الوثيق بأعمال عنف متكررة، اشتهر كوهين بمساعدة المحتاجين ودعم القضايا الإنسانية، فضلاً عن كرمه مع أصدقائه وأقاربه. كان مهووسًا بالشهرة والعيش الرغيد، وهو ما يتضح من إعلانه فور صدور الحكم عليه بتهمة التهرب الضريبي، عن نيته كتابة قصة حياته، التي أصبحت فيما بعد فيلم سينمائي.

في ذلك الوقت، كان كوهين يحاول التخلص من إدمانه على القمار وغيره من الأنشطة غير القانونية. وقد صرّح بأن عائلته هي من رسّخت لديه هذا المبدأ. وتفيد عائلته بأنه خلال العامين الماضيين، منذ لقائه بالواعظ بيلي غراهام، أبدى اهتمامًا صادقًا بالدين.

شخصيته، كما لخصتها زوجته وشقيقته، هي شخصية تفخر بإتقان عملها، وتفضل تحمل اللوم على الآخرين، ولا ترغب برؤية أي شخص يتأذى بأي شكل من الأشكال. إذا شهد عنفًا جماعيًا أو شجارًا أو نشاطًا جماعيًا، لم يُثر ضجةً بتصرفه المختلف أو بإثارة المشاكل، بل التزم الصمت. لم يكن سريعًا في الإبلاغ عن أخطاء الآخرين. ذكرت زوجته أنها كانت تتناول العشاء معه في أحد المطاعم عندما سكب النادل الطعام على بذلة جديدة كان يرتديها. بدلًا من أن يفقد الرجل وظيفته، قام بتنظيف البذلة. كان أيضًا كريمًا مع المحتاجين، وفقًا لزوجته التي ذكرت أنه أرسل مبلغًا كبيرًا إلى فلسطين، بناءً على طلب من مسؤولي الكنيسة. ترى العائلة أنه ليس معاقًا بسبب نقص تعليمه، أو أن كوهين نفسه يشعر بذلك، بل لأنه درس بشكل خاص ليطور نفسه. اعتبروا شخصيته جذابة، وأنه بائع ماهر، وأن الجميع يحبه لأنه لطيف ومراعٍ للآخرين. كان أكثر ما يتمناه هو أن يكون محبوبًا من قبل الآخرين.

أفادت الوكالة بأنه كان من حسن حظه أن عائلته وقفت إلى جانبه وساعدته بعد إطلاق سراحه. تلقت الزوجة مساعدة من أقاربها وعادت إلى شقتها التي قامت أختها بولين وزوجها بتأثيثها. وذكرت الوكالة أن الأثاث فاخر ولكنه يضفي جواً دافئاً ومريحاً.

كانت زوجة كوهين تخطط لمستقبلها في مجال المبيعات، وكانت تتوق لبدء العمل حتى يتمكن زوجها من مواصلة حياته بعد إطلاق سراحه. كانت مهتمة بأن يدرس أثناء فترة سجنه، وأن يُسند إليه عملٌ يتضمن المحاسبة لما لديه من خبرة واسعة في هذا المجال. ومن بين الخطط المحتملة عودته إلى تجارة الملابس أو مساعدة بيلي غراهام في عمله التبشيري. وأُبلغت الوكالة أن كوهين تربطه علاقة وثيقة بشقيقه هاري، الذي كان يخطط للانتقال إلى شيكاغو. تسببت إصابة كوهين بطلق ناري في معاناة كبيرة له، وكان يتلقى العلاج تحت رعاية الدكتور زيلر في لوس أنجلوس. وكان ذراعه يُعاني من خدرٍ متقطع نتيجة إصابة عصبية.