关于阿尔卡特拉斯岛，流传最广的传闻之一是，监狱下方的岩石中开凿着古老的“西班牙地牢”。如同阿尔卡特拉斯岛的许多历史一样，这些故事并非全无道理，但真相却被神话所掩盖。简而言之：是的，监狱建筑下方确实存在地牢。但并非西班牙人建造的。

事情的经过是这样的：阿尔卡特拉斯岛上现在的监狱大楼，前身是美国陆军在19世纪50年代建造的一座巨大的砖砌营房。这座营房被称为“城堡”，1908年，战俘们将其拆毁，为建造新的军事监狱腾出空间。

在建造过程中，军方决定将城堡的地下室并入新的牢房，用作地下单独监禁。1912年新监狱启用后，这些地下牢房很快在军事犯人中臭名昭著。那里的条件确实十分恶劣：犯人几乎完全被关在黑暗中，经常只吃面包和水，而且一天中的大部分时间都被铁链锁着站着。他们只能睡在毯子上，卫生设施也只是角落里的一个水桶。通常的监禁时间为14天。

守卫军把这些地下牢房称为地牢，由于墙壁是用看似古老的砖块砌成的，囚犯们很快就开始用不祥的语气称它们为“西班牙地牢”。然而，囚犯们并不知道这些砖砌地窖实际上是淘金热时期北方佬建造的，而他们的守卫也并不急于让他们明白这一点。

1934年，陆军将阿尔卡特拉斯监狱移交给民用监狱管理局（BOP），作为联邦监狱。BOP继续使用地牢数年，但对地下牢房采用了不那么耸人听闻的称呼，例如“下层单独监禁”和“地下室单独监禁”。然而，陆军的黑暗政策、白天使用锁链以及使用泔水桶等措施仍然保留。不过，一个主要区别在于最长监禁期限。在BOP的管理下，最长监禁期限从14天延长至19天。

记录显示，在监狱时期，下层单人牢房实际上很少被使用，1934年至1938年间仅有26名囚犯被关押在那里。然而，在联邦囚犯中，“西班牙地牢”这个旧称仍然被私下传颂。

这些地牢最终被逐步淘汰，取而代之的是如今的D区隔离监区。在城堡监狱，地牢牢房的前墙和铁门大约在1939年被拆除，抹去了大部分刑罚痕迹。如今，参观城堡监狱的游客仍然可以看到曾经容纳黑暗牢房的拱形壁龛，并借助手电筒辨认出仍然刻在砖墙上的囚犯姓名和登记号码。

原文发布日期：2017年12月28日