Один из самых распространенных слухов об острове Алькатрас гласит, что под тюрьмой в скале вырыты древние «испанские подземелья». Как и во многих историях об Алькатрасе, в этих рассказах есть доля правды, но реальность окутана мифами. Краткий ответ: Да, подземелья действительно существуют под зданием тюрьмы. Нет, их не строили испанцы.

Вот полная история: На месте нынешнего здания тюрьмы на Алькатрасе ранее располагались массивные кирпичные казармы, построенные армией США в 1850-х годах. Называвшиеся «Цитаделью», они были снесены военнопленными в 1908 году, чтобы освободить место для новой военной тюрьмы.

Во время строительства армия решила включить подвальные помещения Цитадели в новый корпус тюрем для содержания заключенных в одиночных камерах под землей. Когда новая тюрьма открылась в 1912 году, эти подземные камеры быстро приобрели мрачную репутацию среди военных заключенных. Условия там действительно были ужасающими: мужчин держали почти в полной темноте, часто кормили хлебом и водой и приковывали цепями в положении стоя большую часть дня. У них были только одеяла, чтобы спать, а санитарные удобства представляли собой ведро в углу. Обычная продолжительность заключения составляла 14 дней.

Армейская охрана называла эти подземные камеры темницами, а поскольку стены были построены из, казалось бы, древнего кирпича, заключенные вскоре стали зловеще называть их испанскими темницами. Однако заключенные не понимали, что кирпичные подземелья на самом деле были построены янки во времена золотой лихорадки, и их охранники не спешили их просвещать.

В 1934 году армия передала Алькатрас гражданскому Бюро тюрем (БТ) в качестве федеральной тюрьмы. БТ продолжало использовать подземелья еще несколько лет, но для подземных камер стали использовать менее драматичные названия: «нижняя одиночная камера» и «подвальная одиночная камера». Однако армейская политика, включающая темноту, заковывание в цепи днем и использование ведер для отходов, сохранилась. Одним из главных отличий, однако, стала максимальная продолжительность пребывания. Под управлением БТ она была увеличена с 14 до 19 дней.

Согласно документам, камеры в нижней одиночной камере практически не использовались в период существования пенитенциарной системы, и что в период с 1934 по 1938 год там содержалось всего 26 человек. Однако среди федеральных заключенных старое название «Испанские темницы» продолжало передаваться в шепотке.

Подземелья в конечном итоге были снесены, и на их месте было построено нынешнее изоляционное крыло блока D. В Цитадели передние стены и зарешеченные двери тюремных камер были демонтированы примерно в 1939 году, что уничтожило большинство следов их использования в качестве мест заключения. Посетители Цитадели и сегодня могут увидеть сводчатые ниши, в которых располагались темные камеры, и с помощью фонарика разглядеть имена заключенных и регистрационные номера, до сих пор вырезанные на кирпичных стенах.

Дата первоначальной публикации: 28 декабря 2017 г.