lka Hartmann

Ilka Hartmann chegou aos Estados Unidos quando tinha quase 23 anos. Inicialmente estudante de teologia protestante, logo se apaixonou por fotografia. Na Universidade da Califórnia, em Berkeley, onde estudava Literatura Alemã e lecionava alemão, foi profundamente impactada pelo movimento contra a Guerra do Vietnã, pois ela própria havia nascido em meio a uma guerra, a Segunda Guerra Mundial. Ao crescer na Alemanha do pós-guerra, aprendeu na escola sobre a discriminação, a perseguição e o assassinato de milhões de pessoas que seu país vinha sofrendo. Na década de 1960, em Berkeley e na vizinha Universidade Estadual de São Francisco, também crescia a consciência de que os diferentes grupos étnicos da sociedade não eram representados igualmente, nem nos currículos das universidades.

Logo, um forte movimento de protesto em prol dos estudos étnicos eclodiu em ambas as escolas, conhecido como "A Greve do Terceiro Mundo", em 1969. Ilka participou da greve e fotografou as marchas e manifestações para o jornal estudantil "The Daily Cal". Nessa época, ela conheceu La Nada, que era a porta-voz do pequeno clube indígena do campus.

Em 9 de novembro de 1969, ela viu no Daily Cal que, durante a noite, 14 pessoas haviam pegado um barco para Alcatraz para reivindicar a ilha para os indígenas. O que aconteceria com a ilha desocupada no meio da baía? De todos os "povos do Terceiro Mundo", os indígenas eram os menos reconhecidos nas manifestações e agora haviam realizado um gesto simbólico que despertou a imaginação de todos e gerou enorme apoio no campus e em toda a região da baía.

Ilka só conseguiu chegar à ilha em 30 de maio de 1970, pois não conhecia nenhum nativo americano, mas acompanhava os acontecimentos diariamente pelos jornais. Quando os ocupantes convidaram seus apoiadores a trazer garrafas de água, Ilka finalmente pôde presenciar a ocupação. Com uma Pentax emprestada e uma Leica antiga, que ganhou de seu professor de fotografia, ela fotografou os ocupantes e conheceu os primeiros indígenas, vários dos quais se tornaram seus amigos para a vida toda.

Em março de 1971, Ilka fez uma segunda viagem à ilha com uma pequena lancha e alguns ocupantes. No dia 11 de junho de 1971, Ilka estava por acaso na emissora de televisão KQED quando uma voz anunciou pelo sistema de som que os indígenas estavam sendo retirados de Alcatraz. Todos começaram a correr e Ilka entrou na Kombi da equipe de TV para documentar os acontecimentos. Logo, suas fotos de Alcatraz foram publicadas em pequenos jornais indígenas e ela passou a ser convidada para eventos indígenas.

Este trabalho deu início à documentação de Ilka Hartmann sobre a vida dos nativos americanos na atualidade, seja na cidade ou na reserva, na família ou em organizações políticas como o Movimento Indígena Americano. Desde então, ela criou diversos ensaios fotográficos, incluindo nativos americanos em comunidades urbanas densamente povoadas e em reservas isoladas, ativistas do Movimento Indígena Americano, retratos de nativos americanos renomados e representações de tribos como os Navajo, Omaha e Pomo. Suas imagens foram exibidas em diversos países, incluindo os Estados Unidos e sua Alemanha natal, e publicadas em jornais, livros e filmes.

O site dela é um arquivo de toda a sua obra.