알카트라즈 섬에 얽힌 가장 흔한 소문 중 하나는 감옥 아래 바위 속에 고대 "스페인 지하 감옥"이 있다는 것입니다. 알카트라즈의 역사 대부분처럼 이 이야기에도 어느 정도 진실이 담겨 있지만, 실제는 신화에 가려져 있습니다. 간단히 답하자면, 네, 감옥 건물 아래에 지하 감옥이 존재합니다. 하지만 스페인 사람들이 지은 것은 아닙니다.

자세한 이야기는 다음과 같습니다. 현재 알카트라즈 감옥 건물은 1850년대 미군이 건설한 거대한 벽돌 막사가 있던 자리입니다. "시타델"이라고 불렸던 이 막사는 1908년 미군 포로들이 철거하고 그 자리에 새로운 군사 교도소가 들어섰습니다.

건설 과정에서 군대는 요새의 지하실 방들을 새로운 지하 감방 건물에 통합하여 지하 독방으로 사용하기로 결정했습니다. 1912년 새 감옥이 개장하자 이 지하 감방들은 군 수감자들 사이에서 금세 악명을 떨쳤습니다. 그곳의 환경은 실로 끔찍했습니다. 수감자들은 거의 칠흑 같은 어둠 속에 갇혀 지냈고, 빵과 물만 자주 제공받았으며, 하루 종일 쇠사슬에 묶인 채 서 있어야 했습니다. 잠을 잘 때는 담요 한 장만 덮을 수 있었고, 위생 시설은 구석에 놓인 양동이가 전부였습니다. 수감 기간은 보통 14일이었습니다.

군 경비병들은 이 지하 감옥을 지하 감옥이라고 불렀고, 벽이 고대 벽돌처럼 보였기 때문에 죄수들은 곧 그곳을 불길하게도 '스페인 감옥'이라고 부르기 시작했습니다. 하지만 죄수들은 그 벽돌로 된 지하 감옥이 사실은 골드러시 시대의 북군들이 지은 것이라는 사실을 몰랐고, 경비병들도 그들에게 그 사실을 알려주려고 서두르지 않았습니다.

1934년 미군은 알카트라즈를 민간 연방 교도소 관리국(BOP)에 이관했습니다. BOP는 이후 몇 년 동안 지하 감방을 계속 사용했지만, 지하 감방에는 "하부 독방"이나 "지하 독방"과 같이 덜 자극적인 용어를 사용했습니다. 그러나 낮 동안의 암흑 유지, 수감자 쇠사슬 사용, 오물통 사용 등 미군 시절의 정책은 그대로 유지되었습니다. 하지만 가장 큰 차이점은 최대 수감 기간이었습니다. BOP 체제에서는 최대 수감 기간이 14일에서 19일로 연장되었습니다.

기록에 따르면 하층 독방은 교도소 시대에 실제로 거의 사용되지 않았으며, 1934년에서 1938년 사이에는 단 26명만이 수감되었습니다. 그러나 연방 죄수들 사이에서는 '스페인 감옥'이라는 옛 이름이 여전히 은밀하게 회자되었습니다.

지하 감옥은 결국 단계적으로 폐쇄되고 현재의 D동 격리동으로 대체되었습니다. 시타델에서는 지하 감옥의 앞벽과 창살이 있는 문이 1939년경에 철거되어 형벌 시설로 사용되었던 흔적이 대부분 사라졌습니다. 오늘날 시타델을 방문하는 사람들은 여전히 어두운 감옥이 있던 아치형 공간을 볼 수 있으며, 손전등을 비추면 벽돌 벽에 새겨진 죄수들의 이름과 등록 번호를 확인할 수 있습니다.

최초 게시일: 2017년 12월 28일