lka Hartmann

Ilka Hartmann arrivò negli Stati Uniti quando aveva quasi 23 anni. Inizialmente studentessa di teologia protestante, si innamorò presto della fotografia. All'Università della California a Berkeley, dove studiava letteratura tedesca e insegnava lingua tedesca, fu profondamente colpita dal movimento contro la guerra del Vietnam, poiché era nata durante la Seconda Guerra Mondiale. Crescendo nella Germania del dopoguerra, aveva appreso a scuola delle recenti discriminazioni, persecuzioni e del conseguente sterminio di milioni di persone nel suo paese. Negli anni '60 a Berkeley e nella vicina San Francisco State University, cresceva anche la consapevolezza che i diversi gruppi etnici di questa società non erano rappresentati in modo equo, né nei programmi di studio universitari.

Ben presto, in entrambe le scuole scoppiò un forte movimento di protesta per gli studi etnici, noto come "Sciopero del Terzo Mondo" del 1969. Ilka partecipò allo sciopero e fotografò le marce e le manifestazioni per il giornale studentesco "The Daily Cal". In questo periodo, conobbe La Nada, portavoce del piccolo club di nativi americani del campus.

Il 9 novembre 1969, lesse sul Daily Cal che durante la notte 14 persone avevano raggiunto Alcatraz in barca per rivendicare l'isola per gli indiani. Che ne sarebbe stato di quell'isola inutilizzata in mezzo alla baia? Tra tutti i "popoli del Terzo Mondo", gli indiani erano stati i meno riconosciuti nelle manifestazioni e ora avevano compiuto un gesto simbolico che aveva acceso l'immaginazione di tutti e generato un enorme sostegno nel campus e in tutta la Bay Area.

Ilka riuscì ad arrivare sull'isola solo il 30 maggio 1970, poiché non conosceva nessun nativo americano, ma seguì quotidianamente gli eventi sui giornali. Quando gli occupanti invitarono i sostenitori a portare bottiglie d'acqua, Ilka poté finalmente assistere di persona all'occupazione. Con una Pentax presa in prestito e una vecchia Leica, regalatale dal suo insegnante di fotografia, scattò foto agli occupanti e incontrò i primi nativi americani, molti dei quali sono rimasti suoi amici per tutta la vita.

Nel marzo del 1971, Ilka fece un secondo viaggio sull'isola con un piccolo motoscafo e alcuni occupanti. L'11 giugno 1971, Ilka si trovava per caso alla stazione televisiva KQED quando una voce annunciò tramite l'interfono che gli indiani venivano allontanati da Alcatraz. Tutti iniziarono a correre e Ilka salì sul furgone Volkswagen della troupe televisiva e rimase lì a documentare gli eventi. Ben presto, le sue foto di Alcatraz furono pubblicate su piccoli giornali indiani e fu invitata a eventi dei nativi americani.

Questo lavoro ha segnato l'inizio della documentazione da parte di Ilka Hartmann della vita dei nativi americani oggi, in città o nelle riserve, in famiglia o all'interno di organizzazioni politiche come l'American Indian Movement. Da allora, ha realizzato numerosi reportage fotografici, tra cui ritratti di nativi americani in affollate comunità urbane e in riserve isolate, gli attivisti dell'American Indian Movement, ritratti di personaggi noti e raffigurazioni di tribù come i Navajo, gli Omaha e i Pomo. Le sue immagini sono state esposte in molti paesi, tra cui gli Stati Uniti e la sua nativa Germania, e pubblicate su giornali, libri e film.

Il suo sito web è un archivio di tutte le sue opere.