Detenuto di Alcatraz 1518-AZ - Crociere nella città di Alcatraz

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Detenuto di Alcatraz numero 1518-AZ

Dati della frase

Questo residente di Los Angeles, California, di quarantanove anni, fu condannato il 1° luglio 1961 a Los Angeles a quindici anni di reclusione per tentata evasione fiscale. Fu internato direttamente ad Alcatraz il 28 luglio 1961, ma rilasciato su cauzione in attesa dell'appello il 17 ottobre 1961. Fu nuovamente arrestato l'8 maggio 1962, con 202 giorni di pena non ancora scontati, e riportato ad Alcatraz il 14 maggio 1962. Poteva beneficiare della libertà vigilata dal 18 gennaio 1967 e la sua data di rilascio obbligatoria era il 14 febbraio 1972. Grazie al suo clima idilliaco, alle spiagge incontaminate e alle numerose attrazioni di livello mondiale, non sorprende che sia una meta popolare per eventi importanti della vita.

Informazioni sociali:

Cohen riceveva due visite al mese da suo fratello, Harry Cohen, di Oakland, California, e dalla sua fidanzata, Claretta Hashagen, di Las Vegas, Nevada, che si alternavano nelle visite. Riceveva anche diverse visite dai suoi avvocati. Corrispondeva regolarmente con suo fratello, la sua fidanzata e sua sorella, Lillian Weimer, di Los Angeles, California, e occasionalmente con i suoi amici, Abe Phillips ed Ed Trascher. Era piuttosto prolifico nella sua attività di scrittore e fu avvertito più volte di violazioni delle norme sulla corrispondenza. Aveva 335,05 dollari sul suo conto personale.

Adeguamento istituzionale:

Non aveva sconti di pena per buona condotta, dato che la sua fedina penale era immacolata. Dopo il suo ritorno ad Alcatraz a seguito dell'appello, il 24 maggio 1962 gli fu assegnato un turno di lavoro nella lavanderia e vi rimase per tutta la durata della detenzione. Il suo supervisore riferì che era un ottimo lavoratore perché si preoccupava di fare la sua parte, temendo che qualcuno pensasse che non si stesse impegnando a sufficienza e che stesse approfittando della sua reputazione. Nel braccio detentivo, si dimostrò molto collaborativo ed educato nei confronti degli agenti. Manteneva una delle celle più ordinate del braccio, andava in cortile ogni volta che poteva e sembrava ben adattato alla sua situazione. Aveva una forte tendenza ad accumulare oggetti.

Nel braccio detentivo, Cohen risultava essersi ben adattato e trascorreva il suo tempo dedicandosi a diverse attività, tra cui spiccava il gioco delle carte. Non era stato osservato creare problemi agli altri detenuti né meritava un trattamento di favore. Rispettava le regole e i regolamenti quando gli venivano imposti. L'agente penitenziario dichiarò: "Quest'uomo è abile nell'ottenere ciò che vuole con ogni mezzo a sua disposizione". Cohen è di fede ebraica e frequenta regolarmente le funzioni religiose. Il cappellano protestante osservò che Cohen aveva ricevuto un supporto psicologico individuale, sembrava essersi adattato meglio ed era amichevole e collaborativo con lui.

Stando ai libri che ha preso in prestito dalla biblioteca dell'istituto, leggeva moltissimo. La gamma di materiali comprendeva opere di cultura generale, libri di sport, scienze (matematica), poesia, libri di dizione e inglese, filosofia, viaggi, saggistica, biografie e biologia. Si noti che i libri che ha preso in prestito erano esclusivamente di saggistica.

Riepilogo dell'ammissione

Versione ufficiale : Il rapporto dell'agenzia inquirente riporta: "Cohen è stato condannato da una giuria federale il 9 giugno 1951 a Los Angeles per aver tentato di evadere le imposte federali sul reddito per gli anni 1946, 1947 e 1948, nonché per aver rilasciato una falsa dichiarazione a un agente del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti. Accuse simili furono mosse contro sua moglie, ma furono successivamente archiviate su richiesta del Procuratore degli Stati Uniti dopo la morte prematura di un testimone di fondamentale importanza. L'importo totale evaso dalla coppia, come dimostrato in tribunale, ammontava a circa 156.000 dollari. Fu inoltre accertato che non avevano pagato circa 5.000 dollari di imposte sul reddito per l'anno 1945, ma queste cifre non costituirono la base di alcuna accusa penale."

Versione del detenuto: Cohen dichiara: "Sono stato condannato per evasione fiscale. Sono nel carcere della contea di Los Angeles da circa otto mesi in attesa della cauzione per l'appello. Inizialmente mi era stata concessa una cauzione di 5.000 dollari in appello, ma il Procuratore distrettuale degli Stati Uniti ha chiesto al giudice capo Denman della Corte d'Appello del Nono Circuito di affidare la questione all'intera corte, cosa che è stata fatta. Non capisco davvero tutto quello che è successo. Il mio avvocato mi dice che sono detenuto illegalmente. La mia richiesta di cauzione è stata presentata alla Corte d'Appello del Nono Circuito, la stessa corte in cui il giudice capo Denman me l'ha concessa. Sono arrivato qui oggi e sono un po' nervoso, ma ho cercato di spiegare tutto quello che so."

In una successiva dichiarazione, Cohen ha affermato di non essere colpevole dell'accusa. Ha spiegato di aver assunto un contabile capo e un contabile per ciascuna delle sue attività, dando a entrambi ordini precisi: "Non prendete in giro lo zio Sam con le tasse sul reddito". Ha spiegato di aver stipulato accordi con clienti che scommettevano su una determinata somma di denaro. Ad esempio, un cliente poteva dire di voler puntare 25.000 dollari. Parte della somma veniva scommessa su vari eventi, con vincite e perdite alternate. Nessun denaro passava di mano finché non veniva vinta o persa la somma stabilita. Attribuisce la sua condanna alla sua notorietà.

Sintesi della valutazione

Meyer Harris Cohen, noto come Mickey Cohen, nacque a New York il 4 settembre 1913 da Max e Fanny Cohen, immigrati ebrei russi originari di Kiev, in Russia, che, secondo Cohen, arrivarono a New York intorno all'inizio del secolo. Egli afferma che suo padre aveva un altro nome oltre a quello americanizzato, ma non riesce a ricordarlo. Non è inoltre certo se i suoi genitori abbiano mai richiesto la cittadinanza. Secondo i familiari, suo padre gestì una pescheria a New York fino alla sua morte per tubercolosi nel 1914.

La famiglia ha raccontato che i suoi genitori erano molto felici nel loro matrimonio, molto laboriosi e instancabili. Tuttavia, Cohen ha osservato di non aver mai conosciuto suo padre e che sua madre aveva sempre lavorato duramente fino agli ultimi anni, quando l'età e gli acciacchi non glielo hanno più permesso. La casa dei genitori, secondo sua sorella Pauline, era molto religiosa, con entrambi i genitori che osservavano il sabato ebraico rigorosamente alla lettera. Mickey non aveva ancora due anni quando suo padre morì. Ricorda che il funerale si svolse in casa e che molti amici parteciparono alla cerimonia funebre, come era consuetudine della chiesa. Erano presenti tutti e cinque i figli, con Mickey il più piccolo. Secondo la moglie e la sorella, Mickey non parlò molto della perdita del padre, ma era sempre stato comprensivo nei confronti della madre.

Nel descrivere la sua infanzia, Cohen racconta di aver saputo che sua madre, a causa della morte del padre per problemi di salute, aveva dovuto chiedere un prestito per trasferirsi a Los Angeles. Sia la madre che i suoi fratelli e sorelle maggiori subirono gravi privazioni in quel periodo. Ricorda che gli altri bambini avevano ricevuto un'istruzione migliore della sua, perché il padre aveva provveduto a loro. A Cohen, tuttavia, fu negato questo privilegio, il che suggerisce un senso di svantaggio rispetto agli altri. Nei suoi ricordi, fa riferimento alla sorella Lillian, credendo che fosse lei a doversi prendere cura di lui da piccolo, mentre la madre cercava di lavorare per mantenere la famiglia dopo l'arrivo a Los Angeles. Racconta di aver iniziato, già all'età di cinque o sei anni, a vendere giornali per i ormai scomparsi "Record", "Express" e "Examiner".

Secondo quanto riferito dalla famiglia, durante questo periodo della prima infanzia di Mickey, sua madre si trasferì a Los Angeles per motivi di salute. Per circa cinque anni soffrì di un disturbo nervoso, con tensione alla gola e raucedine di carattere quasi isterico. Si pensa che abbia ricevuto delle cure mediche dopo il suo arrivo. Pauline aveva nove anni quando il piccolo Mickey le fu affidato.

Pauline lo ricorda come un bambino facile da gestire, che imparò presto a usare il vasino e che iniziò a camminare e parlare precocemente. La casa era tenuta impeccabilmente pulita, grazie all'esempio della madre. Sia la moglie che la cognata affermarono che era maniacalmente pulito, sia nella persona che in tutto ciò che lo circondava, probabilmente influenzato da questa precoce educazione. Il suo rapporto con la madre non presentava complicazioni di natura prenatale ed era amato e desiderato come gli altri figli. A causa di difficoltà economiche, tuttavia, la madre non aveva molto tempo da dedicare a Mickey durante la sua età impressionabile e la sua assenza gli causava un senso di rifiuto e di non essere desiderato. La crescita emotiva, senza la presenza di un padre, contribuisce a una vita priva di una guida verso un normale adattamento. Cohen, a quel tempo, raccontò che il suo fratello maggiore aveva circa undici anni più di lui. Ricorda di non aver giocato né frequentato nessuno dei suoi fratelli durante l'infanzia e di aver dovuto "farsi strada da solo", soprattutto con gli altri giovani strilloni del quartiere di Boyle Heights.

In quegli anni, grazie ai risparmi dei figli maggiori, la signora Cohen acquistò un piccolo negozio di alimentari e in seguito un ristorante, lavorando quattordici o quindici ore al giorno. Mickey frequentò la scuola in quel periodo, ricordandola come una "scuola speciale", forse una scuola per bambini con disabilità intellettiva, sebbene ciò non sia stato verificato. Afferma di non aver imparato nulla in fatto di lettura e scrittura, ma in compagnia di altri dodici o quattordici bambini, disegnava e faceva lavoretti manuali, trascorrendo il tempo, che descriveva come fastidioso e sgradevole. In quel periodo, mostrando orgoglio e chiedendo approvazione, descrisse i suoi sforzi per imparare da solo l'ortografia, la scrittura e l'aritmetica. Non ricorda a che punto fosse arrivato a scuola. La sua famiglia non ricorda la sua classe, ma abbandonò volontariamente gli studi all'età di dieci anni, senza che ci fossero molte pressioni per convincerlo a continuare, se non da parte di Pauline, la quale disse di aver cercato di fargli capire che era un ragazzo intelligente e che avrebbe dovuto imparare un mestiere. Non aveva problemi a relazionarsi con i compagni di scuola, ma si ruppe una gamba intorno agli otto o nove anni, il che lo portò ad abbandonare gli studi, cosa che potrebbe averlo segnato e fatto sentire smarrito o non accettato. Reagì alla situazione arrendendosi, forse a causa di un ben radicato schema di insicurezza nei confronti della società e della situazione familiare.

Cohen ha affermato di aver abbandonato gli studi per lavorare e aiutare la madre. Attraverso un gruppo di strilloni, si appassionò alla boxe. Non ricordava se e come questa attività fosse iniziata, ma ricordava di aver partecipato a esibizioni di strilloni fin da piccolissimo. Sviluppando questo interesse, forse come sfogo inconsapevole per l'insicurezza infantile e il bisogno di riconoscimento, raccontò di essere diventato più attivo negli incontri di boxe tra strilloni, che a loro volta arrotondavano i suoi guadagni. Grazie al padre, gli altri figli ebbero la possibilità di frequentare fin da piccoli la scuola ebraica, mentre le sorelle studiavano pianoforte. Mickey non ebbe questo vantaggio. Imparò l'importanza del denaro e di tutto ciò che esso comportava, distorta dalle difficoltà della situazione familiare.

All'incirca nello stesso periodo in cui abbandonò la scuola, gli altri figli se n'erano andati di casa e lui continuò a vendere giornali all'angolo tra Soto Avenue e Brooklyn Avenue. Da quel momento, fino all'età di circa quattordici anni, si fece un nome nella boxe, partecipando all'associazione dei venditori di giornali. Ricordava con orgoglio di aver guadagnato spesso fino a venti dollari a incontro, venendo spesso inserito nei cartelloni dei locali clandestini. Cohen affermò di essere andato a Cleveland tramite l'associazione dei venditori di giornali, dove continuò a praticare la boxe.

Mickey Cohen

Sua cognata, la signora Harry Cohen, raccontò che lei e suo marito lo avevano aiutato quando era arrivato a Cleveland e si erano dati da fare per sostenerlo. Harry all'epoca era un promotore di incontri di boxe. Sebbene Cohen non si trovasse nella stessa situazione, aveva lavorato nella farmacia di Harry come barista mentre praticava la boxe prima a livello amatoriale e poi da professionista. Trascorreva gran parte del suo tempo nelle palestre, frequentate da pugili che si allenavano in palestra, scommettitori e parassiti.

Inizialmente benestante, l'avvento della Grande Depressione lo ridusse presto in miseria e lo costrinse a guadagnarsi da vivere in modo precario. In quel periodo, privo di istruzione e di altre abilità oltre alla boxe, si dedicò maggiormente al gioco d'azzardo, un'attività che, a suo dire, quasi tutti i pugili praticano quando sono sul ring. Entrò a far parte del gruppo di altri pugili in condizioni simili, che non sapevano da dove sarebbe arrivato il prossimo pasto. Durante la sua carriera pugilistica, si dice che fosse diventato un sostenitore della pubblicità sui giornali, sia positiva che negativa.

Durante questo periodo, diede anche del denaro a sua madre per il suo sostentamento e per i suoi piaceri. Non è chiaro se avesse stretti legami con altri membri della famiglia o quale ruolo possa aver avuto suo fratello Harry nelle sue attività. Ci si potrebbe chiedere in che misura la sua famiglia lo abbia aiutato a nascondere le sue malefatte, accettandolo come una persona generosa, caritatevole e altruista.

Cohen ricorda che i suoi primi problemi con la legge si verificarono in compagnia di altri pugili disoccupati con cui aveva stretto amicizia. Raccontando l'episodio all'ufficiale di libertà vigilata statunitense, Cohen dichiarò di aver preso l'abitudine di frequentare un certo ristorante, dove occasionalmente il gestore strappava un piccolo scontrino per loro. Avevano ideato un piano in cui il gestore consegnava loro il contenuto della cassa, fingendo di essere stato derubato. Portato a termine il piano, fu scoperto e confessò. Cohen, condannato a due anni di libertà vigilata, in seguito risarciva la vittima con circa 140 dollari. Trasferitosi a Chicago, Cohen continuò le sue attività di gioco d'azzardo e si legò ulteriormente alla malavita.

La sua ricomparsa sulla scena di Los Angeles avvenne nel 1939. L'organo inquirente, nel ricostruire le sue attività e il loro sviluppo da quel momento in poi, riferì che era stato al centro di numerose indagini di polizia. I reati più ricorrenti sembrano essere stati brutali aggressioni a persone che non condividevano i metodi commerciali da lui proposti. Le spese pubbliche per le indagini e i procedimenti giudiziari contro Cohen (e i suoi collaboratori) nell'arco di tredici anni ammonterebbero a diverse centinaia di migliaia di dollari. Secondo l'organo inquirente, nel novembre del 1939 Cohen si trovava nell'area di Los Angeles e fu arrestato dalla polizia di Los Angeles in una bisca clandestina che gestiva, con l'accusa di rapina. Fu rilasciato il 15 novembre 1939. Nel maggio del 1940, fu nuovamente arrestato dalla polizia per aggressione con arma da fuoco e per vagabondaggio. Fu rilasciato il 24 giugno 1940, con l'archiviazione delle accuse a suo carico. Nel novembre dello stesso anno, fu nuovamente arrestato dalla polizia per ulteriori indagini e rilasciato il 14 novembre.

Cohen sposò Lavon Weaver Cohen, alias Simoni King, nell'ottobre di quell'anno. I documenti indicano che iniziò a prostituirsi all'età di quattordici anni e, secondo il capo della polizia di Los Angeles, avrebbe operato a Honolulu sia come prostituta che come tenutaria di un bordello. Il suo linguaggio volgare, attestato dalle registrazioni su dittafono in possesso del dipartimento di polizia, così come il suo linguaggio e i suoi comportamenti in presenza degli agenti, tendevano a confermare il suo passato da prostituta.

Nel febbraio del 1941 Cohen fu nuovamente arrestato dal Dipartimento di Polizia di Los Angeles per scommesse clandestine e l'11 luglio fu condannato a sei mesi di reclusione e a una multa di 100 dollari, scontando la pena presso la Los Angeles County Honor Farm. Dopo il suo rilascio, nel settembre del 1941 fu nuovamente arrestato e trattenuto per essere interrogato in relazione al tentato omicidio di Benny Gamson, mentre era in attesa di giudizio per il reato precedente. Nel luglio del 1942 fu arrestato dalla polizia di Los Angeles per aver tagliato i fili telefonici di una linea di scommesse ippiche dopo aver picchiato il proprietario del servizio. Nel febbraio del 1943 gli fu permesso di dichiararsi colpevole di un reato minore e fu multato di 200 dollari, somma che pagò. Il mese successivo fu arrestato dalla polizia per aver giocato a dadi e multato di cinque dollari. Arrestato dalla polizia di San Francisco nel settembre del 1944 e accusato di vagabondaggio, gli fu concessa la libertà su cauzione di 1.000 dollari e gli fu imposto di lasciare la città. Nel maggio del 1945, fu arrestato a Los Angeles per aver sparato e ucciso Maxie Shaman, un allibratore professionista, in una bisca clandestina di proprietà di Cohen. Confessò di aver sparato e, sebbene non ci fossero testimoni diretti, affermò di aver agito per legittima difesa. La Procura della Contea di Los Angeles respinse la denuncia e la sua pistola gli fu restituita al momento del rilascio.

Accusa di omicidio

Cohen si vantò di aver speso 40.000 dollari per sfuggire all'accusa di omicidio. Nel novembre dello stesso anno fu arrestato dalla polizia di Los Angeles con l'accusa di rapina in una bisca clandestina di sua proprietà. La denuncia fu respinta dal procuratore distrettuale della contea di Los Angeles e fu rilasciato il 19 novembre. Fu nuovamente arrestato dalla polizia di Los Angeles nel gennaio del 1946 con l'accusa di scommesse clandestine, ma il caso fu archiviato il 6 febbraio. Nel maggio del 1946, Cohen fu uno dei sospettati interrogati e poi rilasciati in relazione all'omicidio irrisolto di Paul Gibbons, un allibratore concorrente e malavitoso. L'indagine condotta dal dipartimento di polizia di Beverly Hills riporta che all'epoca si vociferava che Gibbons fosse la persona che si era introdotta in casa di Cohen il 16 giugno 1944. Nel mondo della malavita si diceva che Cohen si fosse avvalso dei servizi di Benny "Meatball" Gamson e George Levinson, due noti personaggi della polizia, per eliminare Gibbons. L'auto di Gamson è stata collocata sulla scena del crimine ed egli è stato arrestato in seguito a una denuncia presentata dalla Procura distrettuale, che è stata respinta e lui è stato rilasciato.

Anche Levinson, arrestato, ottenne un avvocato che lo rappresentasse, ma la polizia non poté interrogarlo per due giorni dopo l'omicidio e solo in presenza del suo legale. Cohen fu interrogato e fornì spontaneamente informazioni secondo cui Gibbons era una spia per le forze dell'ordine e aveva tradito diversi membri della malavita. Cohen dichiarò: "Gibbons era una spia ed era un dipendente dei fratelli Shannon, noti anche come Sciamani, che Cohen aveva ucciso l'anno precedente. Con l'eliminazione di Gibbons, Gamson e Levinson si guadagnarono la reputazione di assassini nella malavita e si diceva che avessero ricevuto l'incarico di eliminare Cohen da giocatori d'azzardo rivali e che Cohen avesse scoperto che avevano un appartamento a Los Angeles. Il 3 ottobre 1946, sia Gamson che Levinson furono uccisi lì. Nell'ambiente criminale si diceva che Cohen avesse fatto "liquidare" questi sicari. La polizia di Beverly Hills lo tenne costantemente sotto sorveglianza, interrogando lui e i suoi ospiti a intervalli frequenti al suo rientro a casa la mattina presto, finché non si trasferì definitivamente a West Los Angeles.

Nel giugno del 1947, Cohen fu uno dei sospettati interrogati e poi rilasciati in relazione all'omicidio irrisolto di Benjamin "Bugsy" Siegel, e in seguito rilevò parte degli interessi di Siegel. Nell'agosto del 1948 fu nuovamente interrogato come uno dei sospettati e poi rilasciato in relazione all'omicidio irrisolto della sua guardia del corpo Harry "Hookie" Rothman, nonché al ferimento di due membri della banda di Cohen, Albert Snyder e James Risk, avvenuto nel luogo di lavoro di Cohen. Rothman era in declino a causa dell'uso di droghe da diversi anni prima della sparatoria. Cohen aveva iniziato a diffidare di lui e lo aveva fatto picchiare selvaggiamente per essersi comportato in modo prepotente all'ippodromo di Del Mar. Dopo la sparatoria, Snyder lasciò la città e l'ultima volta che fu visto si trovava a Pittsburgh. Nel marzo del 1949, Cohen e diversi membri della sua banda furono accusati di cospirazione, aggressione con arma da fuoco e intralcio alla giustizia per il pestaggio di un certo signor Pearson. Fu assolto dopo un processo il 7 marzo 1950. Il 20 luglio 1949, Niddie Herbert fu colpito da un proiettile davanti a un ristorante sulla Sunset Strip, morendo sei giorni dopo. Cohen fu ferito alla spalla e con ogni probabilità era il bersaglio principale. Anche Harry Cooper, un investigatore dell'ufficio del procuratore generale, e Dee David, una prostituta, rimasero feriti. Herbert aveva preso il posto di "Hookey" Rothman nel lavoro con Cohen dopo l'omicidio di quest'ultimo. Un precedente attentato alla sua vita era stato compiuto nella sua casa il 22 giugno. L'opinione comune era che Cohen fosse dietro la sparatoria, nel tentativo di dare una lezione a Herbert, il quale aveva nascosto l'auto crivellata di proiettili di Collins nel suo garage mentre l'ufficio dello sceriffo conduceva le indagini. La notizia dell'auto nascosta trapelò circa due settimane dopo l'inizio delle indagini.

Crimine, caos e contraddizioni

All'inizio di agosto del 1949, David Ogul e Frank Niccoli, due scagnozzi di Cohen, scomparvero. Erano stati incriminati insieme a Cohen e ad altri cinque suoi complici per aver aggredito un uomo d'affari locale con legami con le scommesse clandestine. La testimonianza di Ogul e Niccoli avrebbe probabilmente incriminato Cohen e gli altri imputati. Cohen fu assolto dopo la scomparsa. All'epoca di questo episodio, stava cercando di screditare il dipartimento di polizia con una manovra politica, coinvolgendolo nel caso, ma il tentativo fallì.

L'avvocato di Cohen, Samuel Rummel, fu ucciso con un fucile a pompa davanti alla sua casa di Los Angeles l'11 dicembre 1950. Era stato l'avvocato di Cohen per anni, ma era noto che i due erano in disaccordo da diversi mesi prima dell'omicidio. La casa di Cohen, al 513 di Morino Drive a Los Angeles, fu bombardata il 6 febbraio 1950, un episodio che testimoniava la violenza che circondava le sue attività. I residenti della zona presentarono una petizione al Consiglio Comunale per chiedere lo sfratto di Cohen per motivi di sicurezza pubblica.

Secondo i rapporti della polizia di Los Angeles, la storia della vita di Cohen fu pubblicata a puntate dal Los Angeles Daily News nel 1949, a testimonianza del grande interesse pubblico per il suo caso. I suoi legami con la criminalità organizzata erano evidenti da molti anni. Tra i suoi contatti, e molto probabilmente i suoi superiori nella malavita, figuravano Frank Costello a New York, Anthony Milano ad Akron, membro della mafia, Jack Dragna di Los Angeles, capo della mafia della costa occidentale, e molti altri con un background simile. L'elenco dei membri della sua banda, o almeno di alcuni di essi, fu fornito dalla procura.

Secondo l'accusa, l'uomo avrebbe gestito transazioni di scommesse con molti dei più importanti commissari di scommesse in tutti gli Stati Uniti, ma si sarebbe guadagnato la reputazione di informatore. Il suo negozio di merceria a Los Angeles, utilizzato come copertura per le sue attività illecite, era dotato di una porta blindata, una berlina blindata e un volume di vendite effettivo irrisorio.

Nonostante la sua carriera da gangster professionista e il suo coinvolgimento in ripetuti atti di violenza, Cohen godeva della reputazione di aiutare i bisognosi e le cause benefiche, oltre che di essere generoso con amici e parenti. Era ossessionato dalla fama e dal lusso, come dimostra l'annuncio fatto subito dopo la condanna per evasione fiscale: aveva in programma di scrivere un libro sulla sua vita, che sarebbe poi diventato un film.

In quel periodo, Cohen stava cercando di allontanarsi dal gioco d'azzardo e da altri interessi illegali. Affermò che questa consapevolezza gli era stata trasmessa dalla sua famiglia. I familiari riferiscono che negli ultimi due anni, da quando aveva incontrato il predicatore evangelico Billy Graham, aveva mostrato un sincero interesse per la religione.

La sua personalità, come riassunto dalla moglie e dalla sorella, era quella di una persona orgogliosa del proprio lavoro, che preferiva subire le conseguenze delle proprie azioni piuttosto che vedere qualcuno ferito in alcun modo. Se assisteva a episodi di violenza tra la folla, a una rissa o a un'attività di gruppo, non faceva scenate o sollevava problemi, ma si teneva a distanza. Non era solito denunciare gli errori altrui. La moglie raccontò di una volta, mentre cenavano insieme in un ristorante, quando il cameriere rovesciò del cibo su un abito nuovo che indossava. Piuttosto che rischiare il licenziamento del cameriere, fece lavare l'abito. Era anche una persona caritatevole verso i bisognosi, come racconta la moglie, che affermò che inviò una somma considerevole in Palestina, su richiesta dei funzionari della chiesa. La famiglia ritiene che la sua disabilità non sia dovuta alla mancanza di istruzione, né che Cohen stesso si senta limitato da essa, ma che abbia studiato privatamente per migliorare la propria preparazione. Consideravano la sua personalità vincente, lo ritenevano un ottimo venditore e una persona benvoluta da tutti per la sua gentilezza e premura. Il suo desiderio più grande era quello di essere apprezzato dagli altri.

L'agenzia riferisce che è stata una fortuna per lui avere una famiglia che gli è rimasta accanto e lo ha aiutato dopo la scarcerazione. La moglie è stata aiutata dai parenti ed è tornata a casa nell'appartamento, arredato dalla sorella Pauline e da suo marito. L'agenzia riferisce che gli arredi sono elaborati ma conferiscono un'atmosfera accogliente.

La moglie di Cohen aveva progetti per sé nel settore delle vendite ed era ansiosa di iniziare a lavorare in modo che il marito potesse continuare la sua attività dopo la scarcerazione. Era interessata che studiasse durante la detenzione e che gli venissero assegnati incarichi di contabilità, poiché aveva molto da offrire in quel campo. Tra i possibili progetti c'era il ritorno all'attività di abbigliamento o l'assistenza a Billy Graham nella sua opera evangelistica. Fu riferito all'agenzia che Cohen aveva stretti legami con il fratello Harry, che aveva intenzione di trasferirsi a Chicago. La ferita da arma da fuoco causava a Cohen notevoli problemi e si trovava sotto le cure del dottor Zeiler a Los Angeles. Il suo braccio era occasionalmente insensibile a causa di una lesione nervosa.

Cohen riceveva lettere di incoraggiamento dalla sua famiglia e anche qualche lettera dai fan, ma queste venivano rispedite indietro a causa della natura eccentrica della sua "carriera". Cohen temeva i tentativi di assassinio nei suoi confronti e cercava di rimanere nell'ombra. Aveva qualche difficoltà a tenere a bada l'attenzione altrui e allo stesso tempo a evitare di offendere qualcuno.

La vita dopo Alcatraz

Cohen fu trasferito al penitenziario federale degli Stati Uniti ad Atlanta nel gennaio del 1963, solo un paio di mesi prima della chiusura di Alcatraz. Durante la sua permanenza nel penitenziario federale di Atlanta, un altro detenuto tentò di uccidere Cohen con un tubo di piombo mentre quest'ultimo stava seguendo un corso di riparazione di radio e televisori.

Il 14 agosto 1963, il compagno di cella Burl Estes McDonald entrò nel laboratorio di riparazione di apparecchiature elettroniche, brandì un tubo di ferro di circa un metro, si avvicinò furtivamente da dietro e colpì a morte l'ignaro Mickey, facendolo svenire. Cohen riportò un grave trauma cranico causato da schegge di cranio che dovettero essere rimosse dal tessuto cerebrale, che aveva subito un'emorragia. Mickey fu sottoposto a un complesso intervento di neurochirurgia e, dopo due settimane di coma, i medici gli inserirono una placca d'acciaio per sostituire i frammenti ossei danneggiati nella parte posteriore del cranio.

Nel 1972, Cohen fu rilasciato dal penitenziario federale di Atlanta, dove si era espresso contro gli abusi carcerari. Gli era stata diagnosticata erroneamente un'ulcera, che si rivelò essere un cancro allo stomaco. Dopo essersi sottoposto a un intervento chirurgico, continuò a girare gli Stati Uniti, partecipando anche a trasmissioni televisive, una delle quali con Ramsey Clark. Sebbene fosse sopravvissuto al brutale attacco senza riportare danni cerebrali, sarebbe rimasto completamente invalido per il resto della sua vita e avrebbe trascorso gli ultimi anni in solitudine. Mickey Cohen morì nel sonno nel 1976 ed è sepolto nel cimitero Hillside Memorial Park di Culver City, in California.

“Contenuto fornito da Michael Esslinger – www.alcatrazhistory.com Mickey Cohen ad Alcatraz”

Data di pubblicazione originale: 5 febbraio 2020