Exposition : Le pouvoir rouge à Alcatraz, perspectives 50 ans plus tard
Renseignez-vous avant de partir
En 1969, un groupe de militants amérindiens, les Indiens de toutes les tribus, arriva sur l'île d'Alcatraz. Ils dénoncèrent la politique de déportation du gouvernement américain et la situation difficile des Amérindiens en général. Le GGNRA commémore cet événement historique avec une exposition spéciale intitulée « Red Power on Alcatraz : Perspectives 50 ans après », qui relate leur occupation de l'île pendant 19 mois, un moment charnière dans le mouvement pour les droits civiques des Amérindiens. L'exposition, visible pendant 19 mois, invite les visiteurs à découvrir des photographies d'Ilka Hartmann et Stephen Shames, des documents originaux de la collection de Kent Blansett et des témoignages de la communauté des anciens occupants. Pour plus d'informations, veuillez consulter le site web du NPS .
Bref historique d'Alcatraz
L'île d'Alcatraz se situe au large de San Francisco, en Californie, dans la baie de San Francisco. Avant de devenir la tristement célèbre prison, Alcatraz était un avant-poste militaire américain établi à la fin de la guerre américano-mexicaine en 1848. Il fut créé pour surveiller San Francisco pendant la ruée vers l'or. Il devint par la suite le pénitencier fédéral d'Alcatraz et abrita certains des criminels les plus dangereux de l'histoire, notamment en raison de sa réputation d'être l'une des prisons fédérales les plus difficiles à évader.
Après la fermeture de la prison et son abandon pendant plusieurs années, un groupe de militants amérindiens a occupé l'île pour protester et tenter de la récupérer comme territoire amérindien. Bien que leur tentative ait échoué, leur impact se fait encore sentir aujourd'hui à Alcatraz.
Artistes de l'exposition : « Le pouvoir rouge à Alcatraz, perspectives 50 ans plus tard »
lka Hartmann
Ilka Hartmann est arrivée aux États-Unis à presque 23 ans. Étudiante en théologie protestante, elle s'est rapidement passionnée pour la photographie. À l'Université de Californie à Berkeley, où elle étudiait la littérature allemande et enseignait l'allemand, elle a été profondément marquée par le mouvement contre la guerre du Vietnam, car elle était elle-même née pendant la Seconde Guerre mondiale. Enfant, dans l'Allemagne d'après-guerre, elle a appris à l'école les discriminations, les persécutions et le massacre de millions de personnes dans son pays. Dans les années 1960, à Berkeley et à l'Université d'État de San Francisco, on constatait également une prise de conscience croissante du manque de représentation des différents groupes ethniques dans les cursus universitaires.
Rapidement, un puissant mouvement de protestation en faveur des études ethniques éclata dans les deux écoles, connu sous le nom de « Grève du Tiers-Monde » en 1969. Ilka participa à la grève et photographia les marches et les rassemblements pour le journal étudiant, « The Daily Cal ». C’est à cette époque qu’elle entendit parler de La Nada, porte-parole du petit club amérindien du campus.
Le 9 novembre 1969, elle lut dans le Daily Cal que, durant la nuit, quatorze personnes avaient pris un bateau pour Alcatraz afin de revendiquer l'île au nom des Indiens. Qu'allait-il advenir de cette île inutilisée au milieu de la baie ? De tous les peuples du « Tiers-Monde », les Indiens étaient les moins représentés lors des manifestations, et ils venaient d'accomplir un geste symbolique qui stimula l'imagination de tous et suscita un immense soutien sur le campus et dans toute la région de la baie.
Ce n'est que le 30 mai 1970 qu'Ilka put se rendre sur l'île, ne connaissant aucun Amérindien. Elle suivait cependant les événements quotidiennement dans les journaux. Lorsque les occupants invitèrent leurs sympathisants à apporter des bouteilles d'eau, Ilka put enfin constater l'occupation par elle-même. Munie d'un Pentax emprunté et d'un vieux Leica offert par son professeur de photographie, elle prit des photos des occupants et rencontra les premiers Amérindiens, dont plusieurs restèrent des amis pour la vie.
En mars 1971, Ilka entreprit un second voyage sur l'île à bord d'un petit hors-bord, accompagnée de plusieurs occupants. Le 11 juin 1971, elle se trouvait par hasard à la station de télévision KQED lorsqu'une voix annonça par haut-parleur l'évacuation des Indiens d'Alcatraz. La panique s'empara de tous et Ilka monta dans la camionnette Volkswagen de l'équipe de télévision pour immortaliser les événements. Rapidement, ses photos d'Alcatraz furent publiées dans de petits journaux indiens et elle fut invitée à des événements amérindiens.
Ce travail a marqué le début de la documentation par Ilka Hartmann de la vie des Amérindiens aujourd'hui, en ville comme dans les réserves, en famille ou au sein d'organisations politiques telles que l'American Indian Movement (AIM). Depuis, elle a réalisé de nombreux reportages photographiques, notamment sur les Amérindiens dans les communautés urbaines surpeuplées et les réserves isolées, les militants de l'AIM, des portraits d'Amérindiens célèbres et des représentations de tribus comme les Navajos, les Omahas et les Pomos. Ses images ont été exposées dans de nombreux pays, dont les États-Unis et son Allemagne natale, et publiées dans des journaux, des livres et des films.
Son site web est une archive de tout son travail.
Stephen Shames
Peu après la revendication de l'île par l'association Indians of All Tribes, Stephen Shames se rendit à Alcatraz avec son ami et collègue photographe Alan Copeland. Il se lia d'amitié avec Richard Oakes et tous trois rédigèrent un livre, « Alcatraz is Not an Island », composé de photos et d'un texte de Richard Oakes. Cependant, l'ouvrage ne fut jamais publié, peut-être parce que l'essai de Richard paraissait alors trop radical pour les éditeurs de la côte Est.
Ce reportage photo contient des photographies prises en 1969 à Alcatraz, ainsi que des images de la tribu Kashia des Indiens Pomo (tribu d'Annie Oakes) en Californie du Nord ; du programme Ateyapi (paternité) à Rapid City, dans le Dakota du Sud ; de la tribu Navajo à Torreon, au Nouveau-Mexique ; et du pow-wow Crow près de Billings, dans le Montana.
Kent Blansett
Kent Blansett est un descendant des familles Blanket, Panther et Smith, originaires des peuples Cherokee, Creek, Choctaw, Shawnee et Potawatomi. Il est professeur agrégé d'histoire et d'études amérindiennes à l'Université du Nebraska à Omaha.
Kent est également directeur exécutif de l'American Indian Digital History Project, un site gratuit de numérisation de publications et de documents rares sur les peuples autochtones. Il a publié de nombreux chapitres d'ouvrages et articles, notamment : « San Francisco, Red Power, and the Emergence of an Indian City » et « When the Stars Fell from the Sky: The Cherokee Nation and Autonomy during the Civil War ». Il est l'auteur de la première biographie de Richard Oakes, figure emblématique de la lutte pour les droits des Mohawks d'Akwesasne et militant des droits des autochtones, notamment lors de l'occupation de l'île d'Alcatraz en 1969 par l'organisation Indians of All Tribes.
Publié en 2018, l'ouvrage de Kent , *A Journey to Freedom : Richard Oakes, Alcatraz, and the Red Power Movement*, met en lumière le rôle déterminant de Richard Oakes dans le militantisme du Red Power durant les années 1960 et 1970. Son leadership a déclenché des mouvements de libération à Alcatraz, Fort Lawton, Pit River, Clear Lake, Rattlesnake Island et dans l'ensemble des territoires amérindiens. Il a reçu de nombreuses bourses et distinctions pour ses travaux sur l'occupation d'Alcatraz. Ses deux prochains ouvrages portent sur l'histoire du Native American Rights Fund et sur le Red Power et la culture populaire.
L'exposition de Kent, intitulée « Ce ne sont plus vos Indiens », est une collection d'objets originaux, de supports rares, de photographies inédites, d'albums, de vidéos, d'œuvres d'art, de bandes dessinées et autres documents éphémères qui retracent l'histoire de l'occupation d'Alcatraz de 1969 à 1971. Les objets présentés dans cette exposition proviennent de sa collection privée, qu'il a constituée au cours des dix-huit dernières années en collectant et en préservant des objets liés à l'occupation d'Alcatraz.
L'ouvrage de Kent est au cœur de son exposition, qui offre un panorama complet de l'histoire de l'Occupation, depuis les débuts de la lutte pour les droits des peuples autochtones jusqu'aux origines et à l'héritage de la prise d'Alcatraz. Au-delà d'une exploration détaillée des racines du mouvement Red Power à travers les médias et des objets rares, « Not Your Indians Anymore » examine également l'impact transformateur de l'Occupation sur les bandes dessinées populaires, de Superman et Batman aux comics amérindiens contemporains tels que Tribal Force.
De même, les visiteurs découvriront des artistes de rock 'n' roll amérindiens qui ont contribué à la création de la bande-son du mouvement Red Power. En parcourant l'histoire de l'occupation d'Alcatraz, ils pourront visionner et écouter des images d'archives rares, filmées par les célèbres photographes Blaine Ellis et Walter Chappell durant les premières semaines de l'occupation. « Not Your Indians Anymore » s'inscrit dans le cadre des commémorations du 50e anniversaire de l'occupation d'Alcatraz, organisées par le Service des parcs nationaux.
Brooks Townes
Le photographe Brooks Townes vivait sur un voilier à Sausalito lorsque les organisateurs de l'Occupation lui demandèrent s'il pouvait rassembler suffisamment de marins et de bateaux pour emmener 60 Indiens à Alcatraz. À l'aube du lendemain, le 20 novembre 1969, il y parvint et y parvint… sauf que 93 Indiens se présentèrent, obligeant deux des trois bateaux à effectuer deux allers-retours clandestins jusqu'à « Le Rocher », sans feux de navigation. Ne voyant aucun photographe à Alcatraz, Townes suggéra au chef de l'Occupation, Richard Oakes, de lui accorder l'autorisation d'y retourner avec des appareils photo.
Oakes accepta et, pendant les neuf premiers matins, avant l'aube, Townes descendait du dernier bateau en provenance de Sausalito et prenait des photos jusqu'en milieu de matinée. Dès que les garde-côtes avaient le dos tourné, il hélait un bateau pour se rendre à Fisherman's Wharf et fournir aux agences de presse de San Francisco des photos illustrant l'événement. Afin d'éviter d'être repéré par les agents fédéraux qui surveillaient l'île la nuit, il ne pouvait utiliser de flash. Ses photos étaient prises à la lumière naturelle.
Townes pense que ses photos sont les seules photos d'actualité du début de l'Occupation, avant Thanksgiving, à l'exception de quelques-unes prises lorsque le San Francisco Chronicle et KRON-TV ont envoyé des cameramen avec des responsables fédéraux vers 9 heures du matin pendant une heure ou deux le tout premier matin.
Townes a passé la majeure partie de sa vie comme journaliste pour des quotidiens et des magazines maritimes. Il est retraité et vit dans le nord-ouest du Pacifique.
Explorez l'île avec Alcatraz City Cruises
Vous pouvez explorer Alcatraz avec Croisières à Alcatraz ! Avec un large choix de visites, il y en a pour tous les goûts. Parmi les plus populaires, la visite des coulisses d'Alcatraz vous permettra de découvrir des zones habituellement fermées au public. Cette excursion de 4 à 5 heures vous emmènera au cœur de ces lieux inaccessibles, avant de rejoindre la visite nocturne d'Alcatraz . Lors de cette dernière, vous profiterez d'un magnifique coucher de soleil sur l'île et découvrirez l'ambiance unique d'Alcatraz ainsi que ses visites et activités exclusives après la tombée de la nuit.
Date de publication originale : 13 juillet 2021