5 anecdotes amusantes sur l'île d'Alcatraz (que vous ignoriez probablement)
Anecdotes amusantes sur l'île d'Alcatraz
Développée au milieu des années 1800 comme base militaire équipée du premier phare de la côte ouest, l'île d'Alcatraz a finalement été transformée en 1934 en la désormais tristement célèbre prison fédérale d'Alcatraz.
Après la fermeture de la tristement célèbre prison fédérale en 1963, entre fin 1969 et mi-1971, l'île d'Alcatraz est devenue un important lieu d'organisation et de protestation pour les militants amérindiens, et aujourd'hui, c'est l'un des points forts d'une visite dans la région de la baie de San Francisco.
L'une des meilleures façons de découvrir ce site mythique est de participer à une excursion avec Alcatraz City Cruises. Nos populaires visites « Alcatraz dans les coulisses » et « Alcatraz de jour et de nuit » offrent l'occasion idéale d'en apprendre davantage sur ce lieu tristement célèbre et d'admirer le Golden Gate Bridge depuis l'eau. Selon le guide British Airways High Life : The Original Guide to San Francisco, la visite d'Alcatraz est un incontournable lors d'un séjour à San Francisco.
John Cantwell, un vétéran de 30 ans du Service des parcs nationaux et bénévole sur l'île d'Alcatraz, présente les expositions, l'histoire et ce à quoi s'attendre lors de la visite de l'île à l'occasion de son 50e anniversaire.
Meilleur moment pour éviter les foules
Où se trouve Alcatraz ?
L'île d'Alcatraz se dresse majestueusement au-dessus des eaux de la magnifique baie de San Francisco, à environ 2 kilomètres au large de la côte nord de San Francisco, sur la côte ouest des États-Unis. Le seul moyen d'accéder à l'île est de faire appel à Alcatraz City Cruises, et nous sommes fiers d'avoir été reconnus comme « Meilleures excursions en bateau » par les experts et contributeurs du magazine Newsweek et élus meilleurs par les lecteurs.
D'où Alcatraz tire-t-elle son nom ?
Bien avant d'être associée aux pires criminels d'Amérique — et plus tard, brièvement source d'espoir et d'émancipation pour les Amérindiens —, l'île d'Alcatraz abritait d'immenses colonies de pélicans bruns. Ces oiseaux ont inspiré le nom d'Isla de los Alcatraces (Île des Pélicans), mentionné par l'explorateur espagnol Juan Manuel de Ayala en 1775.
Quel était le but initial d'Alcatraz ?
À la fin de la guerre américano-mexicaine en 1848, après que la Californie soit officiellement devenue propriété des États-Unis, l'île d'Alcatraz a été utilisée comme avant-poste militaire américain pour surveiller l'activité dans la baie de San Francisco pendant la ruée vers l'or.
Plus tard, l'île servira de rempart contre les tentatives confédérées de s'emparer du pouvoir à San Francisco pendant la guerre de Sécession.
Qu'est-ce qui rend l'île d'Alcatraz célèbre ?
La plupart des gens ont entendu parler du pénitencier fédéral d'Alcatraz et connaissent probablement sa réputation d'être l'une des prisons fédérales les plus difficiles à évader lorsqu'elle était en activité. D'autres connaissent l'île d'Alcatraz comme un lieu important d'organisation et de protestation pour les militants amérindiens à la fin des années 1960 et au début des années 1970.
Pour quoi la prison fédérale d'Alcatraz était-elle surtout connue ?
L'ancienne prison fédérale d'Alcatraz, aujourd'hui abandonnée, était l'une des plus dures des États-Unis et a accueilli certains des criminels les plus notoires du pays. Un adage anonyme la résumait parfaitement : « Si tu enfreins le règlement, tu vas en prison ; si tu enfreins le règlement de la prison, tu vas à Alcatraz. »
Le détenu le plus célèbre était sans doute Al Capone, alias « Scarface », le célèbre gangster de Chicago transféré au pénitencier fédéral d'Alcatraz en 1934. Parmi les anecdotes les plus amusantes concernant son incarcération ? Il jouait du banjo dans l'orchestre des détenus d'Alcatraz – et parfois même sous la douche, à ce qu'il paraît.
Pourquoi Alcatraz est-il un site important pour les Amérindiens ?
Après être restée inoccupée pendant plusieurs années, l'île-prison abandonnée a été occupée en novembre 1969 par un groupe d'une centaine de militants amérindiens, dans le but de récupérer le territoire autochtone qu'il est encore aujourd'hui, de droit.
Bien que la résidence du groupe se soit finalement soldée par un échec en raison de désaccords internes entre les militants et d'autres personnes qui avaient été attirées par l'île au cours de l'occupation, elle reste un événement important et stimulant dans l'histoire des mouvements pour les droits civiques des Amérindiens et pour la restitution des terres.
Le Service des parcs nationaux (NPS) a pris le contrôle de l'île d'Alcatraz en 1972, acquérant le site auprès de l'armée américaine afin d'y aménager ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Golden Gate National Recreation Area. Lors de la récente restauration d'un château d'eau historique sur l'île, le NPS a également réinstallé le graffiti rouge emblématique, devenu l'un des symboles les plus célèbres de l'occupation amérindienne d'Alcatraz. On peut y lire : « Paix et liberté. Bienvenue. Terre des Indiens libres. »
Existe-t-il un organisme de visites officiel ou un concessionnaire auprès duquel réserver des billets pour visiter Alcatraz ?
Oui, Alcatraz City Cruises est le concessionnaire officiel du Service des parcs nationaux. Nous proposons des visites approfondies d'Alcatraz avec plusieurs formules au choix ! Votre visite comprend le transport aller-retour jusqu'à l'île et l'accès aux espaces extérieurs du parc national. Réservez vos billets dès maintenant et vivez un moment historique !
Date de publication originale : 25 octobre 2023