lka Hartmann

Ilka Hartmann llegó a Estados Unidos cuando tenía casi 23 años. Originalmente estudiante de teología protestante, pronto se enamoró de la fotografía. En la Universidad de California en Berkeley, donde estudiaba literatura alemana y enseñaba alemán, se vio profundamente afectada por el movimiento contra la guerra de Vietnam, ya que ella misma había nacido en medio de una guerra: la Segunda Guerra Mundial. De niña, creciendo en la Alemania de posguerra, aprendió en la escuela sobre la reciente discriminación, persecución y posterior asesinato de millones de personas en su país. En la década de 1960, en Berkeley y en la cercana Universidad Estatal de San Francisco, también creció la conciencia de que los diferentes grupos étnicos de esta sociedad no estaban representados por igual ni en los planes de estudio de las universidades.

Poco después, en 1969, estalló en ambas escuelas un fuerte movimiento de protesta a favor de los estudios étnicos, conocido como la "Huelga del Tercer Mundo". Ilka participó en la huelga y fotografió las marchas y manifestaciones para el periódico estudiantil "The Daily Cal". Durante este tiempo, conoció a La Nada, portavoz del pequeño club de nativos americanos del campus.

El 9 de noviembre de 1969, leyó en el Daily Cal que, durante la noche, catorce personas habían tomado un bote hacia Alcatraz para reclamar la isla para los indígenas. ¿Qué iba a suceder con la isla abandonada en medio de la bahía? De entre todos los pueblos del Tercer Mundo, los indígenas habían sido los menos reconocidos en las manifestaciones, y ahora habían realizado un gesto simbólico que despertó la imaginación de todos y generó un enorme apoyo en el campus y en toda el Área de la Bahía.

No fue hasta el 30 de mayo de 1970 que Ilka llegó a la isla, ya que no conocía a ningún nativo americano, pero seguía los acontecimientos a diario a través de los periódicos. Cuando los ocupantes invitaron a sus simpatizantes a llevar botellas de agua, Ilka finalmente pudo presenciar la ocupación en persona. Con una Pentax prestada y una vieja Leica, que le había regalado su profesor de fotografía, tomó fotos de los ocupantes y conoció a los primeros indígenas, varios de los cuales se convirtieron en amigos de por vida.

En marzo de 1971, Ilka realizó un segundo viaje a la isla en una lancha rápida junto con varios ocupantes. El 11 de junio de 1971, Ilka se encontraba casualmente en la estación de televisión KQED cuando una voz anunció por el intercomunicador que los indígenas estaban siendo desalojados de Alcatraz. Todos comenzaron a correr e Ilka subió a la furgoneta Volkswagen del equipo de televisión para documentar los acontecimientos. Pronto, sus fotografías de Alcatraz se publicaron en pequeños periódicos indígenas y fue invitada a eventos de nativos americanos.

Este trabajo marcó el inicio de la documentación que Ilka Hartmann realizó sobre la vida de los nativos americanos en la actualidad, tanto en la ciudad como en la reserva, en el seno familiar o en organizaciones políticas como el Movimiento Indígena Americano. Desde entonces, ha creado numerosos ensayos fotográficos, que incluyen imágenes de nativos americanos en comunidades urbanas densamente pobladas y en reservas aisladas, de los activistas del Movimiento Indígena Americano, retratos de figuras destacadas de este movimiento y representaciones de tribus como los navajos, los omaha y los pomo. Sus imágenes se han exhibido en numerosos países, entre ellos Estados Unidos y su Alemania natal, y se han publicado en periódicos, libros y películas.

Su sitio web es un archivo de toda su obra.