lka Hartmann

Ilka Hartmann kam mit fast 23 Jahren in die Vereinigten Staaten. Ursprünglich Studentin der protestantischen Theologie, entdeckte sie bald ihre Leidenschaft für die Fotografie. An der University of California in Berkeley, wo sie Germanistik studierte und Deutsch unterrichtete, war sie tief von der Anti-Vietnamkriegs-Bewegung geprägt, da sie selbst im Zweiten Weltkrieg geboren worden war. Als junges Mädchen, das im Nachkriegsdeutschland aufwuchs, lernte sie in der Schule von der Diskriminierung, Verfolgung und dem schließlich erfolgten Mord an Millionen von Menschen in ihrem Land. In den 1960er Jahren wuchs in Berkeley und an der nahegelegenen San Francisco State University zudem das Bewusstsein, dass die verschiedenen ethnischen Gruppen der Gesellschaft weder gleichberechtigt noch im Lehrplan der Universitäten vertreten waren.

Bald darauf brach an beiden Schulen eine starke Protestbewegung für ethnische Studien aus, die 1969 als „Streik der Dritten Welt“ bekannt wurde. Ilka nahm an dem Streik teil und fotografierte die Märsche und Kundgebungen für die Studentenzeitung „The Daily Cal“. Während dieser Zeit lernte sie La Nada kennen, die Sprecherin des kleinen Native American Clubs auf dem Campus war.

Am 9. November 1969 las sie im Daily Cal, dass in der Nacht 14 Personen mit einem Boot nach Alcatraz gefahren waren, um die Insel für die Indianer in Besitz zu nehmen. Was sollte nun mit der ungenutzten Insel mitten in der Bucht geschehen? Von allen Völkern der „Dritten Welt“ waren die Indianer bei Demonstrationen am wenigsten beachtet worden, und nun hatten sie mit dieser symbolischen Geste die Fantasie aller beflügelt und enorme Unterstützung auf dem Campus und in der gesamten Bay Area hervorgerufen.

Erst am 30. Mai 1970 erreichte Ilka die Insel, da sie keine indigenen Amerikaner kannte. Sie verfolgte die Ereignisse jedoch täglich in den Zeitungen. Als die Besetzer ihre Unterstützer aufforderten, Wasserflaschen mitzubringen, konnte Ilka die Besetzung endlich selbst mit eigenen Augen sehen. Mit einer geliehenen Pentax und einer alten Leica, die ihr ihr Fotografie-Lehrer geschenkt hatte, fotografierte sie die Besetzer und lernte die ersten Indigenen kennen, von denen einige zu lebenslangen Freunden wurden.

Im März 1971 unternahm Ilka mit einem kleinen Schnellboot und einigen Besetzern eine zweite Fahrt zur Insel. Am 11. Juni 1971 befand sie sich zufällig im Fernsehstudio KQED, als über die Lautsprecheranlage verkündet wurde, dass die Indianer von Alcatraz entfernt würden. Alle rannten los, und Ilka sprang in den VW-Bus des Fernsehteams, um die Ereignisse zu dokumentieren. Schon bald wurden ihre Alcatraz-Fotos in kleinen Zeitungen der indigenen Bevölkerung veröffentlicht, und sie wurde zu Veranstaltungen der Ureinwohner eingeladen.

Mit dieser Arbeit begann Ilka Hartmanns Dokumentation des heutigen Lebens der indigenen Bevölkerung Nordamerikas – in der Stadt und im Reservat, in der Familie und in politischen Organisationen wie dem American Indian Movement. Seitdem hat sie zahlreiche Fotoreportagen geschaffen, darunter über indigene Amerikaner in dicht besiedelten Stadtvierteln und in abgelegenen Reservaten, über Aktivisten des American Indian Movement, Porträts bekannter Persönlichkeiten und Darstellungen von Stämmen wie den Navajo, Omaha und Pomo. Ihre Bilder wurden in vielen Ländern, darunter den USA und ihrem Heimatland Deutschland, ausgestellt und in Zeitungen, Büchern und Filmen veröffentlicht.

Ihre Website ist ein Archiv all ihrer Werke.